汉族少年虎子八岁时因被父母遗弃，从此拒绝说话，成了哑巴。蒙古男人雪日干可怜他，将他强行带回了蒙古大草原。雪日干的前妻宝日玛不愿再次接受已经离婚五年的丈夫，但她对虎子关怀备至。宝日玛在雪日干离开草原的这些年中，与雪日干的弟弟腾格里相依为命，并产生了感情。雪日干回来后，腾格里希望宝日玛和他一起走，宝日玛却拒绝了，腾格里只身离去。雪日干和宝日玛最后还是复婚了，加上虎子，成为了三口之家。除夕，一位面部被毁容的解放军来到虎子家，原来他就是被烧伤的腾格里。腾格里没有说明自己的身份，只说是回来探家路过这里，歇脚后要继续赶路。宝日玛虽然看不出腾格里的容颜，但认出了他的声音。腾格里说出了真相，油库着火，他为救人而受了伤。虎子立志要成为腾格里叔叔那样坚强的男人，努力学习骑马、摔跤，并参加了赛马比赛。取得第一的那一刻，虎子终于喊出了“腾格里”三个字，开始重新说话。